J’ai découvert une association humanitaire qui propose des actions avec du charbon « vert ». Plus précisément il s’agit de fabriquer et d’utiliser le « biochar » pour améliorer la qualité des sols. En effet le biochar donne dans des sols pauvres et secs un plus par ses qualités sanitaires et de résilience d’eau. Cette technique de mélange de terre locale avec du charbon végétal permet de multiplier les rendement et donne de meilleurs légumes.

Cette ONG est Pro-Natura et se définie comme: Pro-Natura se mobilise pour aider à résoudre les problèmes sociaux, économiques et environnementaux qui affligent les communautés rurales dans les pays en développement. In http://www.pronatura.org

Au sein de cette association internationale des expert ont développé un carbonisateur utilisable de partout.

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Le BIOCHAR ou agrichar ou « terra prêta » de son nom d’origine qui provient des grands brulis des amérindiens dans les forêts équatoriales est tout simplement un charbon issu de végétaux non ligneux en général. Tous les résidus de coupes d’herbes, de branchages ou de feuilles diverses peuvent être carbonisés.

 

Le biochar comme tout charbon de bois, va capter aussi les gaz. Ainsi dans la terre le CO2, en parti responsable du réchauffement climatique, est emprisonné à quasi perpétue. Le coté environnemental de ce principe est important dans la diffusion de cette technique agricole.

 

Mon four à biochar est moins sophistiqué mais il n’utilise aucun autre source d’énergie que le bois et le gaz issu de la carbonisation.

Pour faire un don à Pro-Natura: http://www.pronatura.org/?page_id=1028

Un petit tour en Italie, juste le long des cotes de Ligurie, loin des montagnes de nos Bergamasques, mais avec aussi des mémoires charbonnières. J’y ai vu la « Val Carbonata » et la rue « Carbonia ». Le carbonaio est un personnage très présent dans l’activité rurale italienne. Les cultures en terrasse le long de la cote méditerranéenne avec de magnifiques olivettes et des vignes sont prédominantes. Elles ne laissent pas la place à la coupe de bois et sa carbonisation. Mais dès que l’on monte dans les reliefs côtiers le boisement est important. Il y a juste au nord de Gênes un petit village où a été tourné un documentaire avec deux anciens charbonniers ligures. Un film réalisé par une équipe de l’université du Mirail à Toulouse: les Charbonniers de l’Antola/ Jean-Paul Métailié, Guiseppina Poggi.

Une autre étude de l’université de Corse, cite la venue de charbonniers issus de la jolie ville de Lucques (Lucca, où est née Puccini). Extrait: À ceux-là s’ajoutaient des bergers sardes, mais également des charbonniers et bûcherons ; ceux-ci, originaires de Lucques, étaient assignés à des travaux particulièrement pénibles en forêt de Vizzavona ou dans l’Alta Rocca (Levie). Encore largement saisonniers, ces travailleurs étaient remarquablement organisés, à l’image des charbonniers lucquois groupés en « brigades » et dirigés par un « caporal ». In: Histoire et mémoires des immigrationsen région Corse Synthèse du rapport final – avril 2008. Jean-Michel Géa, Didier Rey, Pierre Bertoncini, Vannina Marchini, Marco Ambroselli, Yannick Solinas

Le réseau des locations à la ferme propose aussi une description de cette activité. agriturismo.com/le-charbonnier.

Enfin ce beau pays a, un peu plus au nord carrément un monument aux charbonniers. C’est dans la commune de Bondone, 677 habitants, que le sculpteur Don Luciano Carnessali a oeuvré avec un bronze magnifique.

Dall’art. 1 commi 9 e 10 dello statuto del Comune di Bondone: «Il mestiere del carbonaio con la vita quasi sempre all’aperto, oltre ad una resistenza non indifferente alle fatiche fisiche chieste dagli scavi per l’apprestamento delle piazzole per le carbonaie, della preparazione della legna, dal suo trasporto e accatastamento, dalla copertura della catasta stessa con zolle e terra, dalle veglie e sveglie notturne per curare il processo di carbonizzazione che poteva durare fino a 5 o 6 giorni, richiedeva anche una particolare maestria nel saper guidare l’andamento della combustione in modo di non farla ardere, il che avrebbe ridotto la legna in cenere, ma di farla procedere come un lento braciere. Nelle carbonaie si accatastavano in genere dai 30 ai 40 quintali di legna, da cui si ricavavano dai 6 agli 8 quintali di carbone.» Alla voce: « il carbonaio » di questa enciclopedia è riportata testualmente l’originale in dialetto e la traduzione in italiano della poesia sul carbonaio di Gianpaolo Capelli.

Il y a une fête patronale le 8 septembre qui était l’occasion (peut être est ce toujours le cas) pour toutes les familles dispersées dans les bois de se retrouver.

Un petit tour de France des villages ou lieux dit « charbonnières » ou assimilés.

Commençons par un petit village dont les habitants ont la chance de s’appeler Charbonnier et Charbonnière.

Charbonnières est un petit village français, situé dans le département d’Eure-et-Loir et la région du Centre. Ses habitants sont appelés les Charbonniers et les Charbonnières.
La commune s’étend sur 20,9 km² et compte 267 habitants depuis le dernier recensement de la population. Avec une densité de 12,8 habitants par km², Charbonnières a connu une hausse de 2,7% de sa population par rapport à 1999.
Entouré par les communes de Authon-du-Perche, Soizé et  Les Autels-Villevillon, Charbonnières est situé à 3 km au sud-est d’Authon-du-Perche la plus grande ville des environs.
Situé à 224 mètres d’altitude, la Rivière La Sonnette est le principal cours d’eau qui traverse la commune de Charbonnières.
Charbonnières est une commune du parc naturel régional du Perche.
Le maire de Charbonnières se nomme Monsieur Pierre BOUDET.

Source

Une belle journée, un peu pluvieuse, dans le village de Combas, Gard, accueilli par la sympathique équipe de l’association de sauvegarde du bois des Lens. Organisé sous l’égide du Collectif des Garrigues et à ma demande de créer une carte inventaire des charbonnières en garrigues du Languedoc Oriental , nous avions avec Emile de l’assos du bois des Lens préparé un programme pour plusieurs groupes. Aussi nous nous sommes répartis à la fois en garrigue et dans le village. J’ai pris un groupe avec moi et nous sommes allés bartasser dans deux combes non inventoriées (Emile avec son assos ayant déjà fait un formidable travail de relevés auparavant dans d’autres combes). Alors que plus d’une vingtaine de sites charbonnières sont connues nous avons fait chou blanc. Un incendie a tout brulé il y a plusieurs année et la repousse est dense en chêne Kermès ou en arbousier mêlés de salsepareille. Une horreur détrempée par la pluie. Il y avait eu à ces endroits de très nombreuses faïsses (terrasses) pour des cultures à jamais disparues. Bilan une zone sans charbonnières, ce qui est aussi intéressant pour l’inventaire. Comme quoi il n’y a pas forcément des charbonnières de partout en garrigues et deux faciès proches étaient utilisés différemment.

Au bord d’un four à chaux de curieuse facture

Le bartasse

Passage par la Bretagne, terre de l’enchanteur Merlin dans la grande forêt mystérieuse. Encore une fois l’imaginaire et les contes populaires ont donné cette image de crainte et de mystère des grandes forêts là où vivaient les charbonniers.

J’ai commandé un livre « Les Charbonniers de Brocéliande, L’art de la fouée » qui me semble passionnant. L’ouvrage est un dialogue entre des photographies de Pascal Glais prises en 1993 lors de la dernière fouée montée à Paimpont et des extraits de témoignages de Roger Guégan et Célestine Maleuvre derniers charbonniers à Paimpont. Il est à 15€ à commander ici: http://foret-broceliande.fr/Les-Charbonniers-de-Broceliande.

Allez, un petit texte en breton qui cite le charbon de bois: Gallout a reer gwelet e oa bet cheñchamantoù etre al liveoù izel, ma kaver ostilhoù bihan dreist-holl, hag al liveoù uhel ma ’c’h eo stank ar bili bras benet.

Orchestre en racines et troncs au Bar du Mont Salut à Ploemel. La ressemblance avec les bois flottés islandais est probante. Pêcheurs d’Islande?

Une autre forêt toujours aussi magique, qu’avaient en tête ces hommes qui ont dressé autant de menhir… Carnac

Ce mot « respe », peu commun, désigne deux éléments très différents mais qui ont un rapport avec le charbon de bois.

Une ancienne unité de mesure:

La respe est le nom d’une unité de mesure utilisée pour les haut-fourneaux. C’est une mesure de consommation de 110 l de bois torréfié (charbonné). Cela permet de réaliser les mélanges fer/charbon dans les étouffoirs. Autres mesures: poinçon = 2 ½ de respe et corde : 31 2/3 de respe

Mais c’est aussi un outil fort pratique (celui qui n’a jamais ensaché du charbon de bois ne peux pas savoir..mais s’en douter):

L’ outil permet d’ensacher le charbon de bois. De forme aplatie/ovale avec une pointe et un maillage ouvert, la respe sert à la fois de tamis pour éliminer les poussières et faire glisser les bouts de charbon dans les sacs. Traditionnellement en vannerie, on les a modernisé avec des tubes métalliques et grillage.

La respe est la vannerie de forme allongée du coté gauche de la cabane.

Nous nous sommes donc lancés dans la fabrication de ce drôle de tamis-versoir. De longues branches de noisetiers servent au support périphérique de l’objet. Un dure bataille contre la flexibilité du bois ainsi que les cassures imprévues.

Nous avons décidé de lui donner une forme de poire

et enfin les supports intérieurs sont mis en forme sur une planche à clous.

Maintenant il faut attendre le séchage pour continuer.

Petit séjour dans les Maures et l’Estérel. Chaque sortie a débouché sur des vestiges de charbonnières, un peu au hasard mais qu’en on sait on trouve.

Dans un fascicule de présentation de la ville de Fréjus, il est décrit les environs de l’arrière pays, le massif de l’Estérel. L’historien démontre que ces collines étaient dangereuses car mal fréquentées. Il a écrit ceci: « Des populations, souvent marginales, habitaient ces montagnes: braconniers, bagnards fugitifs, charbonniers et bergers vêtus de peaux de bêtes… ». la mauvaise réputation des charbonniers est encore une fois mise en avant.

Le chêne liège, un arbre assez incroyable. Massif de l’Estérel

Au village Le-Plan-De-La-Tour à coté de La-Garde-Freinet, dans le massif des Maures, nous avons randonné dans une magnifique forêt de chênes lièges. Parti à l’aventure, je ne pensais pas trouver de site à charbon car le chêne liège me semblait ne pas se prêter à cette transformation. Et malgré tout nous sommes tombés sur une cabane de charbonnier avec une faulde, aire de charbonnage, bien dégradée. Là aussi mes anciens collègues ont peiné. Ont ils écorcé les bois avant de le cuire pour récupérer cette écorce quelque peu précieuse?

Le sol étant granitique, nous sommes ici dans un maquis. la cabane est très similaire aux notre avec un seul mur pointu et la porte face à la faulde. Il y a sur l’arrière une petite pièce. Tout ceci semble abandonné depuis très longtemps. Quelques chênes vert sont présents et poussent en matte (taillis). Les chênes lièges sont uni-troncs, ils n’ont donc par servi directement au charbonnage.

Un bel amadouvier qui au final est tout pourri de l’intérieur. Il ne pourra pas servir pour allumer du feu.

Lien vers un article concernant les charbonnières dans cette région:

– Un intéressant témoignage aux Adrets-De-L’estérel http://www.marieadretsesterel.fr/index.php?option=com_content&view=article&id=29:le-charbonnier&catid=6:nature&Itemid=29

Il est écrit que l’extinction dure 3 à 4 jours avec le retrait de la couverture végétale, « les rémanents« , pour faire rentrer la terre de couverture dans les interstices du charbon et ainsi accélérer le refroidissement. C’est une bonne technique que je découvre.