Le village de Lagrasse dans l’Aude est connu pour son abbaye et ses moines intégristes. La vie est douce au milieu de cette garrigue et le village ne manque pas de charme avec ses ruelles pavées et son avenue bordée de platane. Si le coté spirituel du lieu me laisse froid je suis par contre chaud pour la visite au four à chaux.
De nombreuses restanques abandonnées rappellent le temps des activités agricoles du passé sur ces coteaux un peu abrupts de la vallée de l’Alsou qui se jette dans l’Orbiou. L’ancienne voie romaine est bordée de capitelles qui marquent les emplacements des terrasses autrefois cultivées. Un certain nombre font l’objet de restauration. Le clapas, tas de pierres, est conséquent et montre le travail qu’il a fallut produire pour rendre ces parcelles exploitables.
Un peu plus bas, sur le bord d’un chemin, on peut découvrir un ancien four à chaux. La garrigue s’est refermée sur ce four comme sur tout le reste de la colline. Ce n’est donc plus une garrigue à proprement parlé, trop fermée.
A moitié creusé dans les strates de calcaire, il a une forme de niche. Différents couleurs montrent que ce four a bien cuit, certainement plusieurs fois. Les traces noires en sont la preuve. La couleur rouge claire est le reste de l’enduit d’argile pour étancher la parois.
Une petite partie de la charge a calciner est restée au fond. La dernière cuisson n’a pas été complète et tout le calcaire n’a pas été transformé en chaux vive.
Quelques restes d’habitation en maçonnerie, une sorte de mazet, démontre que la construction avec du liant maçonné dure moins longtemps que les constructions en pierres sèches.
Il existe une association qui est à l’origine des restauration des capitelles, Canta Pèira. Reste à voir où étaient les charbonnières, c’est sur qu’il y en avait.
