Un lieu étrange, l’activité volcanique devenue sculptrice, l’actualité rejoint le passé. Une éruption du volcan Katla, tant redouté, il y a plus de 1200 ans à généré une coulée de boue, un jokullhraup, qui a enseveli une belle forêt. Il y avait là des arbres de 500 à 600 ans. L’érosion a mis à jour les souches.

Bien des objets en bois sont arrivés en Islande par la mer. Dans les plus célèbres, l’Histoire cite les bois du siège du premier homme d’importance a être venu s’installer dans ce nouveau pays. En 874, Ingólfur Arnarson, vient s’installer définitivement sur cette île. Il laisse le destin guider le choix de l’emplacement de sa ferme. Pour ce faire il jette à l’eau les montants sacrés de son « haut siège » (les öndvegissúlur), signe de sa position dominante dans cette société, et déclare qu’il s’installera où ces bois s’échoueront. Ceux ci seront retrouvés par une » mission » dans une baie où sont de nombreuses sources d’eaux chaudes, la baie des fumées: Reykjavik.

On apprend aussi que l’un des personnages importants de ces époques accoste au futur emplacement de la ville de Borganes, à l’Ouest, en suivant le cercueil de son père qui avait été jeté ds l’eau. Cet homme, du nom de Grímur Kveldúlfsson ou Skalla-Grímur (Grim le chauve) est connu pour sa force phénoménale. Il est forgeron. Ce qui vient à se reposer la question de quel charbon de bois il utilisait pour sa forge. Sa descendance verra avec son fils Egill Skallagrimsson, un des plus grand poète de l’Islande. Artiste mais aussi grand bagarreur aux multiples aventures.

Grim et son fils Egill présentés en scénette au musée des Viking de Reykjavik (http://www.sagamuseum.is/) Photo Mathilde Acquarone

Et son Egill. Le charbon de bois est ici un mauvais bois mal cuit, une erreur, dommage car le reste est superbe.

Bois flotté, bois de flottage, bois par flottage, la définition du bois qui flotte est diverse. Le bois flotté désigne plus les arbres, branches et même les planches qui naviguent quelques temps dans l’eau de mer. Le bois par flottage se réfère aux transport des grumes via les fleuves.

Les anglais disent: driftwood et en Islande il est appelé: rekaviður.

Perso,  je l’appelle « bois des mers »

L’importance de ces bois se retrouve dans la religion ancienne. Car après avoir construit le monde Midgard, Odin et ses frères Vé et Vili ont créé le premier homme Ask (le frêne) et la femme Embla (l’aulne ou l’orme) avec deux pièces de bois flotté. Odin donna la vie, Vé les cinq sens et Vili l’esprit.

La version germanique par Lorenz Frølich (1895)

Visite de la ferme « viking » de Stong. Elle est la reconstitution d’une ferme du début du XIè qui a été détruite par une éruption du mont Hekla. Elle sert entre autre de décors pour des films historiques ou des séries comme Games of Thrones.

Les fermes en terres gazonées (et non en tourbe comme c’est souvent traduit) sont construites avec deux matériaux. L’un est l’isolant et se récupère sur place, c’est les plaques de terres herbeuses. D’une épaisseur dépassant parfois 1 m, les murs en terre sont d’excellent isolant dans ces lieux isolés et très froid en hiver (et aussi un peu en été). Mais ils n’ont aucune capacité de supporter du poids donc on ne peut poser dessus la charpente du toit. Les Islandais, du IXè au XIXè s. ont trouvé la solution en utilisant des poutres en bois de flottage qui servent de colonnes de support du toit. Une ossature en « bois debout » sert de squelette à la construction. Le toit est aussi végétalisé en essayant de trouver la bonne pente pour que l’herbe continue de pousser sans qu’il y ait d’infiltration des eaux dans l’habitation.

Ces constructions, qui sont toutes des fermes, ont étaient abandonné à partir du début du XXè s. et les murs en terre ont vite disparu faute d’entretien. Quelques unes ont étaient habité dans les dernières décennies et sont aujourd’hui précieusement conservées comme écomusée.

Quelques bois des mers, au nord, sous 66°

L’océan arctique au nord de l’Islande est la mer du trajet de tous les bois qui proviennent de Sibérie. Les bois n’y sont plus ramassés comme dans les temps anciens aussi il y en a de nombreux dont certains de grandes tailles.

Dans le sud, il ne faut pas rater la visite du musée de Skogar. Créé par Thordur, un homme passionnant sur l’histoire « domestique » du pays et un collectionneur important. Il a était le premier a se rendre compte que le peu d’objets vernaculaires allaient très vite disparaitre. Sa collection, aujourd’hui enrichie par d’autres structures, est exceptionnelle. La place du bois de flottage est importante comme elle a été importante dans le manque de matériaux pendant mille ans, laissés de mer, propriété des hommes isolés. Les fermiers marquaient d’un signe propre à eux les bois trouvés sur la plage.

Le site du musée: http://www.skogasafn.is/

et des nouvelles photos d’Islande: https://picasaweb.google.com/Martiacq/FreshWindsMA#6040513693801058578

Visite de la maison de Willi, un Islandais très en accord avec la nature. Il y a quelques années nous avons conversé en langage Eider (le canard qui donne de si chaud duvet). En fait il m’a appris comment échanger dans le mode de conversation entre ces animaux. C’est à la fois parlé et gestuel.

Willi connait parfaitement son environnement et sa créativité est toute naturelle en osmose avec le milieu islandais.

Voici quelques réalisations avec du bois de flottage.

Retour sur la baleine échouée vue il y a six mois. Les os apparaissent et il reste encore pas mal de chair. Cette baleine comme les bois venus de la mer était dans les temps anciens une aubaine pour les fermiers des côtes qui pouvaient récupérer la viande, la graisse et même les os pour en faire des objets usuels.

Toutes les fermes à proximité de la mer ont du bois de flottage dans leurs aménagements. Aujourd’hui certaines sont décorées dans un style « baroque » avec un mélange de laissés de mer (que d’objets et saletés naviguent…) de peintures criardes et de diverses choses à l’abandon.

Me voilà reparti pour la belle île d’Islande. Cette fois j’y vais en tant que guide et ceci pour deux mois. Je ne manquerai pas l’occasion de chercher et trouver d’autres vestiges de carbonisation. Les « bois de mer », ou bois flottés, vont aussi être dans ma recherche de créativité.